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第13章 暗影－风暴中的王冠（第2页）

肖摇了摇头。

“父亲说：只有蠢材才自以为通晓万物。智者明白自身局限，故而求知若渴。”

两人沉默下来，聆听着自匕首岭以北逼近的雷声。

“他算不上好侍奉的君王...”肖突然开口，“但正是这份不易，才让效忠显得珍贵。不是每位统治者都配得上这样的评价。”

安度因忽然感到一丝不自在：“呃...是吗？”

“噢，别多想，”肖的嘴角掠过一抹难以捉摸的笑意——国王从未在这位情报首领脸上见过如此神秘的微笑，“效忠您同样令人欣慰。只不过...挑战性略高。”他顿了顿，“比如现在，您正在回避我的问题。”

“不，肖，我正在回答。”安度因左手轻挽缰绳，右手指向森林后方雾霭中若隐若现的暴风城尖塔。“我承认自身局限。今天...我需要...”

但那个最贴切的词却迟迟不肯浮现。"艰难"？不，这远不足以表达。是"焦虑"？抑或"惆怅"？

都不对。他分明是......心如刀绞。支离破碎。万念俱灰。

泰兰德与玛法里奥远遁诺达希尔，安度因发出的所有信函都石沉大海。今晨信使带回的最后一封信甚至原封未动。那信使满脸惊惶，而当安度因坚决命令他重返诺达希尔再次尝试时，其震惊之情更甚。无论国王如何自我安慰，如何反复告诫自己人类与暗夜精灵的嫌隙只是暂时的、可弥合的，这裂痕的存在本身带来的沉重，实在难以言表。人类与精灵本该同气连枝，可他们的愤怒安度因又何尝不懂？倘若暴风城在自己治下化为焦土，恐怕他也难以释怀......或许永远都无法原谅。

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萨尔迪恩农场的西面突然腾起滚滚浓烟。伴随而来的轰鸣本易被误认为雷鸣，若非紧接着传来木板爆裂的脆响与人群的尖叫。

"怎么回事？"安度因喃喃自语，策马转向浓烟与骚动之处。

肖轻哼一声紧随其后。"当心，"老侦察兵警告道，"可能是埋伏。"

"可这里是我的国土，我的子民......"

"这改变不了什么。"

但安度因清晰地听见谷仓传来的惨叫中饱含痛苦——要他袖手旁观子民受难，绝无可能。前方篱笆外是开阔的田野，齐人高的干草垛星罗棋布。马蹄惊起四散的鸡群，他们找到篱笆缺口翻身下马，将缰绳系在尖锐的木桩上，徒步前进。

"什么东西会爆炸？但愿没人受伤......"

安度因加快步伐。叫骂声愈发清晰，愤怒的声浪逐渐高涨。风向突变，呛人的浓烟顿时吞没了他们。